Я всего лишь гений, а не бог (Ниро Вульф, "На острие копья")

Ниро Вульф (Nero Wolfe) - знаменитый частный детектив, лентяй, знаток и ценитель словесности, женоненавистник, гурман, любитель орхидей, пива, желтого цвета и вообще большой оригинал.

Согласно большинству упоминаний, Вульф родился в Черногории. Лишь в одной из книг, "Только через мой труп", Вульф говорит агенту ФБР, что родился в США. Рекс Стаут разъяснил в письме своему биографу, что в изначальном тексте Вульф был черногорцем, но по требованию издателей "его колыбель была перевезена на пять тысяч миль."

Идея сделать Вульфа черногорцем возникла у Стаута в результате общения с другом, Луисом Адамичем (Louis Adamic), американским писателем словенского происхождения. Адамич описывал черногорских мужчин, как "достойных, вежливых, гостеприимных, привыкших к жизни без женщин, не любящих работать, упрямых и бесстрашных." Таким образом, Стаутом была найдена Вульфу национальность, идеально подходящая образу :)

В 1956 году Джон Кларк в Baker Street Journal выдвинул версию, что Ниро Вульф является сыном Шерлока Холмса и Ирен Адлер. И хотя нет никаких доказательств, что эта идея поддерживалась Рексом Стаутом, есть интересная деталь - над столом Арчи Гудвина в кабинете Ниро Вульфа висел портрет Шерлока Холмса. Некоторые авторы предполагали в качестве отца Вульфа не Шерлока Холмса, а его брата Майкрофта, имея в виду их с Вульфом психологическое и физическое сходство.

Вульф очень мало упоминает о своей юности, но, по всей видимости, она была очень бурной. До первой мировой войны Вульф был тайным агентом Австрийского правительства, но во время войны он сражался с немцами и австрийцами в рядах сербско-черногорской армии. Прожив некоторое время в Европе и Каире, Вульф переехал в Соединенные Штаты.

Я очень хорошо знаю свое поле деятельности. Помимо моей главной функции - шипа в кресле Вульфа, чтобы не давать ему засыпать и просыпаться только для еды, я главным образом пригоден для двух вещей - вскакивать и хватать что-либо, прежде чем другой парень сможет наложить свои лапы на это, и собирать части головоломки для того, чтобы Вульф над ними работал. (Арчи Гудвин, "Красная коробка")

Арчи Гудвин (Archie Goodwin) – частный детектив, постоянный помощник Ниро Вульфа, его секретарь, телохранитель, бухгалтер, водитель, посыльный и вообще - его глаза, уши, ноги, руки и шило в заднице.

Арчи - рассказчик всех историй о расследованиях Ниро Вульфа, но, в отличие от доктора Ватсона или капитана Гастингса, Арчи - активный участник этих расследований.

Родился Арчи Гудвин 23 октября в Чилликоте (Chillicothe, когда-то первой столице штата Огайо, а сейчас - маленьком городке в американской глубинке), позже он жил в Зейнсвилле, где, как и его автор, стал чемпионом конкурса по правописанию. К началу событий, описываемых в книгах Рекса Стаута, Арчи уже семь лет живет у Вульфа и чувствует себя в Нью-Йорке, как рыба в воде.

В особняке Ниро Вульфа у него своя комната "в два окна, с отдельной ванной". Арчи не раз подчеркивает, что мебель в его комнате принадлежит ему, а не Вульфу. На стенах комнаты висят картины, нарисованные самим Гудвином и фотография его родителей, на полу лежит ковер, которым Арчи гордится, а под кроватью - сигнальное устройство, срабатывающее, когда кто-то подходит к спальне Вульфа.