Рекс Стаут
Рекс Стаут (Rex Todhunter Stout), один из величайших американских писателей детективного жанра, прославившийся как автор книг о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине. Его перу принадлежит свыше 50 романов и около 75 повестей и рассказов, книги Рекса Стаута были переведены на 26 языков и изданы суммарным тиражом более 100 миллионов экземпляров.
Рекс Стаут родился 1 декабря 1886 года в городке Ноблесвилль в штате Индиана, шестым из девяти детей Джона Уоллеса Стаута и Люсетты Элизабет Тодхантер Стаут. Вскоре семья переехала в Топеку, штат Канзас, где отец Рекса преподавал в школе. Рекс был необычайно одаренным учеником, к четырем годам он дважды прочел библию от корки до корки, к 12 годам он прочитал все пьесы Шекспира и знал на память его сонеты (а в 86 лет с легкостью их цитировал), в 13 лет стал чемпионом штата по правописанию. Учился он в школе в Топеке, где были отмечены его способности к математике.
Подростком Рекс очень любил спорить, но не любил в спорах проигрывать. Так, например, он поспорил с учителем воскресной школы о том, что Иисус не мог превратить воду в вино. Учитель сказал, что для доказательства достаточно того, что об этом рассказывает Библия. В следующее воскресенье Рекс принес справку от местного аптекаря, где говорилось, что превращение воды в вино без добавления веществ, вызывающих брожение, невозможно.
Во время летних каникул Рекс работал, помогая вести бухгалтерские книги (знакомство со школьной бухгалтерией в будущем ему очень пригодилось). Закончив школу, он поступил в университет штата Канзас, однако бросил учебу, поняв, что он не узнает ничего нового для себя.
В 1906 году Стаут поступает на службу в ВМФ США, где два года служит на официальной яхте двадцать шестого Президента США Теодора Рузвельта "Mayflower", выполняя обязанности бухгалтера. Кстати, именно в это время Рекс Стаут впервые попадает на страницы газеты: 13 января 1907 года местное издание Topeka Daily Capital печатает интервью с Рексом, в котором он рассказывает о своей службе на борту президентской яхты.
Ниро Вульф
Ниро Вульф (Nero Wolfe) — знаменитый частный детектив, лентяй, знаток и ценитель словесности, женоненавистник, гурман, любитель орхидей, пива, желтого цвета и вообще большой оригинал.
Согласно большинству упоминаний, Вульф родился в Черногории. Лишь в одной из книг, "Только через мой труп", Вульф говорит агенту ФБР, что родился в США. Рекс Стаут разъяснил в письме своему биографу, что в изначальном тексте Вульф был черногорцем, но по требованию издателей "его колыбель была перевезена на пять тысяч миль."
Идея сделать Вульфа черногорцем возникла у Стаута в результате общения с другом, Луисом Адамичем (Louis Adamic), американским писателем словенского происхождения. Адамич описывал черногорских мужчин, как "достойных, вежливых, гостеприимных, привыкших к жизни без женщин, не любящих работать, упрямых и бесстрашных." Таким образом, Стаутом была найдена Вульфу национальность, идеально подходящая образу :)
В 1956 году Джон Кларк в Baker Street Journal выдвинул версию, что Ниро Вульф является сыном Шерлока Холмса и Ирен Адлер. И хотя нет никаких доказательств, что эта идея поддерживалась Рексом Стаутом, есть интересная деталь — над столом Арчи Гудвина в кабинете Ниро Вульфа висел портрет Шерлока Холмса. Некоторые авторы предполагали в качестве отца Вульфа не Шерлока Холмса, а его брата Майкрофта, имея в виду их с Вульфом психологическое и физическое сходство.
Вульф очень мало упоминает о своей юности, но, по всей видимости, она была очень бурной. До первой мировой войны Вульф был тайным агентом Австрийского правительства, но во время войны он сражался с немцами и австрийцами в рядах сербско-черногорской армии. Прожив некоторое время в Европе и Каире, Вульф переехал в Соединенные Штаты.
Арчи Гудвин
Арчи Гудвин (Archie Goodwin) — частный детектив, постоянный помощник Ниро Вульфа, его секретарь, телохранитель, бухгалтер, водитель, посыльный и вообще — его глаза, уши, ноги, руки и шило в заднице.
Арчи - рассказчик всех историй о расследованиях Ниро Вульфа, но, в отличие от доктора Ватсона или капитана Гастингса, Арчи - активный участник этих расследований.
Родился Арчи Гудвин 23 октября в Чилликоте (Chillicothe, когда-то первой столице штата Огайо, а сейчас - маленьком городке в американской глубинке), позже он жил в Зейнсвилле, где, как и его автор, стал чемпионом конкурса по правописанию. К началу событий, описываемых в книгах Рекса Стаута, Арчи уже семь лет живет у Вульфа и чувствует себя в Нью-Йорке, как рыба в воде.
В особняке Ниро Вульфа у него своя комната "в два окна, с отдельной ванной". Арчи не раз подчеркивает, что мебель в его комнате принадлежит ему, а не Вульфу. На стенах комнаты висят картины, нарисованные самим Гудвином и фотография его родителей, на полу лежит ковер, которым Арчи гордится, а под кроватью — сигнальное устройство, срабатывающее, когда кто-то подходит к спальне Вульфа.