Я очень хорошо знаю свое поле деятельности. Помимо моей главной функции - шипа в кресле Вульфа, чтобы не давать ему засыпать и просыпаться только для еды, я главным образом пригоден для двух вещей - вскакивать и хватать что-либо, прежде чем другой парень сможет наложить свои лапы на это, и собирать части головоломки для того, чтобы Вульф над ними работал. (Арчи Гудвин, "Красная коробка")
Арчи Гудвин (Archie Goodwin) — частный детектив, постоянный помощник Ниро Вульфа, его секретарь, телохранитель, бухгалтер, водитель, посыльный и вообще — его глаза, уши, ноги, руки и шило в заднице.
Арчи - рассказчик всех историй о расследованиях Ниро Вульфа, но, в отличие от доктора Ватсона или капитана Гастингса, Арчи - активный участник этих расследований.
Родился Арчи Гудвин 23 октября в Чилликоте (Chillicothe, когда-то первой столице штата Огайо, а сейчас - маленьком городке в американской глубинке), позже он жил в Зейнсвилле, где, как и его автор, стал чемпионом конкурса по правописанию. К началу событий, описываемых в книгах Рекса Стаута, Арчи уже семь лет живет у Вульфа и чувствует себя в Нью-Йорке, как рыба в воде.
В особняке Ниро Вульфа у него своя комната "в два окна, с отдельной ванной". Арчи не раз подчеркивает, что мебель в его комнате принадлежит ему, а не Вульфу. На стенах комнаты висят картины, нарисованные самим Гудвином и фотография его родителей, на полу лежит ковер, которым Арчи гордится, а под кроватью — сигнальное устройство, срабатывающее, когда кто-то подходит к спальне Вульфа.
Покидает Арчи Вульфа лишь однажды, когда сам Вульф вынужден сменить обличье и место жительства, преследуя Арнольда Зека. Тогда Гудвин снимает себе офис и некоторое время работает самостоятельно, причем заработок его даже превышает тот, что ему платил Вульф.
У Арчи прекрасная память. Очень часто он, по просьбе Вульфа, дословно пересказывает свои многочасовые беседы со свидетелями или записывает их. Гудвин прекрасно печатает на машинке, ведет переписку Вульфа, его бухгалтерию и записи, касающиеся выращивания орхидей. Также он отвечает на телефонные звонки, стенографирует беседы, проходящие в кабинете великого детектива, словом - выполняет обязанности секретаря гениального лентяя Ниро Вульфа.
Арчи Гудвин, в отличие от Вульфа, любит женщин и прекрасно ладит с ними. Если Ниро Вульфу необходимо побеседовать с женщиной, он поручает Арчи доставить её в свой кабинет и может быть уверен, что его задание будет выполнено. (Вообще, одно из многочисленных достоинств Гудвина - умение доставить к Вульфу кого угодно.)
Арчи всегда следит за своей внешностью, хорошо одевается. Он любит по вечерам пригласить кого-то из своих знакомых девушек потанцевать, как правило, в клубе "Фламинго". Есть у Гудвина и любимая женщина (это, конечно же, Лили Роуэн).
Питая огромное уважение к кухне Фрица, иногда Арчи забегает в какую-нибудь из нью-йоркских аптек перекусить б утербродом с солониной на ржаном хлебе, которые в доме Вульфа не приветствуются.
В отличие от "классических" американских частных детективов из романов Дешила Хэммета и Микки Спиллейна, постоянно цедящих "на два пальца" виски, Гудвин любым спиртным напиткам предпочитает стакан молока. Даже инспектор Кремер в романе "Звонок в дверь", желая доверительно поговорить с Гудвином, приносит с собой именно пакет молока.
Арчи регулярно играет с друзьями, как правило с Солом Пензером и Лоном Коэном в покер. Он болеет за бейсбольную команду "Гиганты Нью-Йорка", а после переезда этой команды в Сан-Франциско стал поклонником "Нью-Йорк Метс."
Гудвин не носит постоянно оружие, но выходя из дома при расследовании дел, связанных с убийством, он достает из сейфа свой "морли".
Однажды, в романе "Черные орхидеи", Арчи говорит: "Вряд ли кто может сказать, что я похож на киноактера, но уж если так, то скорее на Гарри Купера…". А в романе "Красная коробка" он упоминает, что у него "римский нос и большие умные карие глаза".
Не могу не упомянуть еще об одной особенности Арчи, очень близкой и понятной лично мне: он просыпается не сразу, а постепенно:
"За что я не люблю утро - так это за то, что оно всегда наступает, когда я еще сплю. Я встаю, умываюсь, одеваюсь, добираюсь кое-как до кухни, заправляюсь апельсиновым соком,- и все это как в тумане. Я просыпаюсь по-настоящему только после четвертого блинчика и второй чашки кофе…" (Арчи Гудвин, "Окно к смерти")
Но даже с этим небольшим недостатком (если это недостаток ☺) Арчи Гудвин - один из наиболее ярких и любимых мной персонажей мировой детективной литературы.