Книги о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине населены колоритными, запоминающимися персонажами, которые создают неповторимую атмосферу. Многие из них участвуют в целом ряде историй, а без некоторых, пожалуй, вселенная Вульфа и Гудвина была бы невозможной.
Конечно же главные персонажи книг — это великий Ниро Вульф и его незаменимый помощник Арчи Гудвин. Они неразлучны как Шерлок Холмс и доктор Ватсон или Эркюль Пуаро и капитан Гастингс. Но в отличие от доктора и капитана, Арчи не статист, а активный участник расследований. Он же, согласно классике жанра, является и рассказчиком историй о расследованиях великого детектива.
Ниро Вульф и Арчи Гудвин несколько не соответствуют "американскому стандарту" частных детективов. В историях о них практически нет насилия, стрельбы, виски и "длинноногих блондинок", зато есть много сложных психологических задач и остроумных решений. И еще очень много юмора.
Эта страничка проиллюстрирована кадрами из лучшей, по моему скромному мнению, экранизации произведений Рекса Стаута — американского сериала "Загадки Ниро Вульфа", подробнее о котором можно прочитать здесь.
В доме Ниро Вульфа
Фриц Бреннер
Фриц Бреннер (Fritz Brenner) — Повар в доме Ниро Вульфа. Да, именно так, "Повар", с большой буквы. Ведь в доме Вульфа еда — это святое, и приготовление её может быть доверено лишь специалисту экстра-класса.
Фриц — швейцарец, но уже очень давно работает у Вульфа и живет в его доме. В его комнате, находящейся в подвале особняка, — библиотека из 289 (!) поваренных книг и голова дикого кабана, подстреленного им на охоте во французских Вогезах, а на кухне — коллекция старинной посуды (причем одна из кастрюль якобы принадлежала повару Юлия Цезаря.) А ещё у него на почетном месте стоят бюсты "короля поваров и повара королей" француза Огюста Эскофье и знаменитого французского эпикурейца и кулинара Жана Брилья-Саварена.
Фрица неоднократно приглашают перейти на работу в тот или иной ресторан шефом, но он остается верен Вульфу, хотя частенько они спорят о тонкостях приготовления того или иного блюда.
Фриц также исполняет обязанности мажордома и дворецкого, а когда Арчи нет дома, впускает (или не впускает ☺) посетителей в дом Вульфа.
Теодор Хорстман
Теодор Хорстман (Theodore Horstmann) — садовник в оранжерее Вульфа, по словам Арчи — "орхидейная нянька". Родом из Иллинойса, он живет в своей комнате рядом с оранжереей и помогает Ниро Вульфу ухаживать за его великолепной коллекцией орхидей.
Хотя, за редкими исключениями, Теодор не принимает активного участия в расследованиях Вульфа и Гудвина, он, как и другие жильцы дома на 35 Западной улице, глубоко предан Вульфу.
Домашние любимцы
В оранжерее у Теодора Хорстмана живет попугай, а в подвале у Фрица Бреннера — черепаха.
У самого Ниро Вульфа нет никаких домашних животных, но однажды он чуть было не оставил жить в своем доме черного лабрадора.
Детективы
Сол Пензер
Сол Пензер (Saul Panzer) — частный детектив высочайшего уровня. По мнению Арчи — единственный, кто достоин занять его место за столом в кабинете Ниро Вульфа.
Сол — независимый детектив, на Ниро Вульфа он работает по приглашению, причем за работу берет самую высокую ставку. Но он свои деньги отрабатывает сполна, по словам Гудвина "стоит каждого цента". Сол — непревзойденный мастер слежки, он обладает фотографической памятью на лица. "Однажды увидев человека, я его уже не забуду", — говорит сам Пензер.
Внешность у Сола Пензера самая неприметная, разве что нос выдающийся. Учитывая особенности профессии, неудивительно, что он частенько небрит, да и одевается неброско. Зато Сол — не только отличный исполнитель, но и человек, умеющий рассуждать и не боящийся самостоятельно принимать решения.
Пензер — единственный человек, кроме Арчи, которого Вульф признает в качестве водителя своего автомобиля. И именно ему он дает поручения о которых, по его мнению, Арчи знать не обязательно.
У Сола Пензера есть квартира в Манхэттене, в просторной комнате которой, освещенной четырьмя лампами, расположены пианино, множество книг, картины и полки "на которых можно найти решительно все, от кусков минералов до моржовых клыков". Побывав в квартире Сола Пензера, Ниро Вульф оценил её как "хорошая комната, подходящая", что для Вульфа высшая степень похвалы.
Сол Пензер — друг Арчи Гудвина и его постоянный партнер по покеру.
Фред Даркин
Фред Даркин (Fred Durkin) — еще один частный детектив, которого Ниро Вульф постоянно привлекает к своим расследованиям. Фред честен и старателен, но звезд с неба не хватает. Он хорош для сравнительно несложных задач, таких как наблюдение за кем-либо. Даркин бесконечно уважает Вульфа, признает его огромное интеллектуальное превосходство и не скрывает этого.
Фред однажды опростоволосился за столом Вульфа, попросив уксуса к куропаткам со специями. После этого случая его не приглашали целый месяц. Хотя Фред любит виски, у Вульфа он всегда пьет пиво, считая, что иначе он обидит хозяина.
Арчи говорит, что Фред хорош тем, что знает пределы своих возможностей.
Орри Кэтер
Орри Кэтер (Orrie Cather) — третий из постоянно привлекаемых Ниро Вульфом детективов.
Орри весьма смазлив и очень, очень самоуверен. "Его самоуверенность исходила из убеждения, что все люди созданы равными, особенно такие, как он и Ниро Вулф" ("Охота за матерью"). И его самоуверенность частенько его подводит. Тем не менее, Кэтер — неплохой детектив, и очень часто работает на Вульфа. Мечта Орри — занять место Арчи Гудвина в качестве помощника Вульфа.
Орри пользуется успехом у женщин, но весьма неразборчив в своих привязанностях и из-за этого он не раз попадает в неудобные ситуации.
В романе "Семейное дело" Орри Кэтер погибает.
Билл Горр и Джонни Кимз
Ещё два детектива, упоминаемых в качестве привлекаемых Вульфом к расследованиям.
Дил Баском
Хозяин детективного агенства, к услугам которого часто прибегает Ниро Вульф в случаях, когда ему требуется больше, чем обычно, помощников.
Теодолинда (Дол) Боннер
Дол Боннер (Dol Bonner) — умная, привлекательная женщина, глава собственного детективного агентства. Впервые появляется в книге Стаута "Рука в перчатке", затем участвует в событиях, происходящих в "Скверно для дела". Вульф не раз работает вместе с ней и её подчиненными. Одна из немногих женщин, которых Вульф уважает.
Салли Корбетт
Арчи Гудвин называет её "лучшей женщиной-детективом", а это говорит о многом. Помощница Дол Боннер, прекрасный детектив, она не раз активно участвует в расследованиях наших героев. Салли Корбетт (Sally Corbett), вместе с Дол Боннер, это те женщины, которые заставили Арчи "почувствовать, что мое отношение к женщинам-детективам, возможно, не совсем справедливо".
Полиция
Инспектор Кремер
Инспектор Кремер (Cramer) — начальник отдела по расследованию убийств департамента полиции Нью-Йорка, "Лестрейд" Ниро Вульфа, его вечный союзник-соперник. Ужасно не любит Вульфа за его независимость, но уважает его за умение раскрывать самые безнадежные дела. Хотя Кремер не раз грозит Вульфу всеми возможными карами, на деле он частенько отстаивает его перед высшим руководством, в том числе и когда Вульфа хотят лишить лицензии частного детектива.
Кремер в кабинете Вульфа всегда садится в почетное красное кресло, всегда жует сигару (но ни разу не закурил ее), а когда выбрасывает её, никогда не попадает в корзину. Не понимает страсти Вульфа к орхидеям, упоминая однажды, что ему нравится герань, но тем не менее однажды дарит знаменитому детективу орхидею в знак признательности.
В разных книгах упоминаются разные имена инспектора Кремера. Когда Рекса Стаута спросили, почему он называет Кремера разными именами, тот ответил, что "во всех ошибках виноват рассказчик, Арчи Гудвин, а для меня он просто инспектор Кремер".
Подробнее об инспекторе Кремере.
Перли Стеббинс
Перли Стеббинс (Purley Stebbins) — сержант, правая рука Кремера. Классический "хороший полицейский" — мужественный, добросовестный, честный, но недалекий.
Хорошо относится к Ниро Вульфу и Арчи Гудвину, как правило молчаливо одобряя их действия. Именно он вместе с Кремером производит аресты преступников в кабинете Вульфа в традиционной финальной сцене во многих книгах.
Лейтенант Роуклифф
Лейтенант Роуклифф (Rowcliff) — ещё один полицейский, с которым часто приходится общаться Вульфу и Гудвину. Терпеть не может наших героев, при каждом удобном случае пытается их арестовать. Они ему отвечают взаимностью. Знаменит тем, что начинает заикаться при общении с Арчи. Гудвин, зная об этом, постоянно экспериментирует, стараясь довести Роуклиффа до заикания за максимально короткий промежуток времени.
Интересно, что у Роуклиффа был прототип.
Друзья Ниро Вульфа и Арчи Гудвина
Лон Коэн
Лон Коэн (Lon Cohen) — журналист, работает в "Газетт". Какую именно должность он там занимает неизвестно, но его кабинет находится через две двери по коридору от кабинета главного редактора. В курсе всех новостей, частенько знает даже больше, чем полиция. Всегда делится информацией с Ниро Вульфом и Арчи Гудвином, они же не остаются в долгу, подбрасывая Лону сенсации и эсклюзивные материалы. В публикациях "Газетт" о раскрытых преступлениях Коэн всегда обеспечивает заслуженную рекламу Вульфу и Гудвину.
Любит вкусно покушать и с удовольствием принимает приглашения Ниро Вульфа на ужин в его доме или Арчи Гудвина в "Рустерман". Ценит хорошие коньяки.
Друг Арчи и его постоянный партнер по традиционному покеру в четверг на квартире у Сола Пензера.
Марко Вукчич
Марко Вукчич (Marko Vukcic) — друг Ниро Вульфа со времен черногорского детства. Владелец лучшего в Нью-Йорке ресторана "Рустерман", где всегда рады Вульфу и Гудвину.
Марко Вукчич погибает в романе "Черная гора" от руки наемного убийцы. Вульф мстит за смерть друга, причем ради этого он не только покидает свой дом, но и едет на родину, в Черногорию. После гибели Марко Вульф лично курирует кухню "Рустермана".
Лили Роуэн
Подруга Арчи Гудвина, привлекательная, умная и весьма обеспеченная женщина. Ведет светский образ жизни, много тратит на благотворительность.
Лили Роуэн получила большое наследство от отца, который занимался прокладкой канализации в Нью-Йорке. Он был близким другом инспектора Кремера, помог ему устроиться на работу в полицию и дважды вытаскивал его из неприятностей. Поэтому у Кремера особое отношение к мисс Роуэн.
Лили часто помогает Вульфу и Гудвину. Она — еще одна из тех немногих женщин, к которым Вульф относится с уважением. "… я ел не только ее хлеб и соль, я ел ее куропаток — и я ее должник",— говорит Вульф о Лили. Действие в одной из книг, "Смерть хлыща", разворачивается на ранчо Лили Роуэн в Монтане.
Конечно же, это далеко не все персонажи, участвующие в приключениях Ниро Вульфа и Арчи Гудвина. Остались неупомянутыми прокуроры Скиннер, Арчер и Мандельбаум; полицейские Бен Дайкс и Кон Нунан; постоянный адвокат Вульфа и Гудвина Натаниель Паркер; миллионер, любитель орхидей и гурман Льюис Хьюит; сосед Вульфа доктор Эдвин Волмер; приемная дочь Вульфа Карла Лофхен; великолепная авантюристка мадам Зорка; таксист Герб Аронсон и многие другие…