Лейтенант Роуклифф — далеко не самый обаятельный персонаж книг о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине. Агрессивно настроеный по отношению к нашим героям, не самый умный из участвующих в расследованиях полицейский, словом — тупой служака.
Гудвин называет его "человекообразным существом" и "тупицей", Вульф — "королем ослов".
У этого весьма неприятного героя был реальный прототип, о чем Рекс Стаут рассказывал своему биографу Джону МакАлиру. Им послужил Гилберт Джонатан Роуклифф, офицер флота США, служивший в звании лейтенанта на официальной яхте президента Теодора Рузвельта Mayflower. На этом же корабле в 1906–1907 годах служил и молодой Рекс Стаут. Очевидно очень уж "не сошлись характерами" Стаут и Роуклифф, судя по тому, как изобразил писатель персонажа с такой же фамилией.
Но, несмотря на нелестное изображение его "однофамильца" в книгах Рекса Стаута о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине, Гилберт Роуклифф сделал прекрасную карьеру на флоте. Он прошел две мировые войны, много сделал для развития артиллерии флота США, командовал соединениями кораблей.
В 1936 году, вскоре после издания книги Рекса Стаута "Снова убивать", Гилберт Роуклифф занимает почетную должность генерального адвоката (Judge Advocate General, глава юридической службы) военно-морского флота США.
В отставку Гилберт Джонатан Роуклифф вышел в звании контр-адмирала в 1945 году, имея целый ряд наград.